Türk futbolunun en tartışmalı, en karizmatik ve en unutulmaz başkanlarından biri olan Ali Şen, sadece bir spor adamı değil, aynı zamanda azmin ve dönüşümün simgesi olmuş bir isim. Kosova’dan İstanbul’a uzanan bir göç hikayesiyle başlayan bu yaşam, önce deri sanayinde bir dünya markasına, ardından ise Fenerbahçe Spor Kulübü’nün kaderini değiştiren başkanlık koltuğuna dönüştü.

Kosova’dan Sirkeci’ye: "Vatan Bizimdi"

1939 yılında Kosova’nın Prizren kentinde dünyaya gelen Ali Şen, henüz 17 yaşındayken ailesiyle birlikte Türkiye’ye göç etti. Kendi ağzından o günleri şöyle anlatıyor: "Sirkeci’de Türk halkı bizi kırmızı halı ile karşılayacak sandık. Çünkü biz oradan Türkiye’ye gelen değil, Türkiye’den Rumeli’ye giden ailenin dönüş yapan torunlarıydık. Vatan bizimdi."

İstanbul’a geldiklerinde büyük hayallerle Fatih’te bir dükkan kiralayıp manavlığa başlayan Şen’in bu girişimi, talihsiz bir olay nedeniyle sadece 23 gün sürecekti. Ancak bu "ilk sükûtu hayal", onu daha büyük hedeflere iten bir kırılma noktası oldu. Kaynakçılıkla başlayan çalışma hayatı, kısa sürede Danimarka’ya uzandı ve oradan dünya çapında bir başarı hikayesine dönüştü.

Fenerbahçe ile İlk Buluşma: "Kim Derdi ki Başkan Olacağım?"

Türkiye’ye döndüğü 1956 yılında, Sirkeci’den geçerken Mithatpaşa Stadı’nın önündeki Fenerbahçe-Galatasaray maçını gören Ali Şen, o an hissettiklerini yıllar sonra şöyle dile getirmişti: "Kim derdi ki 'Bir gün gelecek Ali Şen, o stada Fenerbahçe Başkanı olarak gidecek ve 40 bin kişi onu ayakta alkışlayacak.'"

Fenerbahçe ile resmi bağı 1975 yılında basketbol şubesinin başına geçmesiyle başladı. İlerleyen yıllarda kulübün vizyonunu değiştirecek olan Şen, 12 Nisan 1981 tarihinde Razi Trak’tan görevi devralarak Fenerbahçe’deki ilk başkanlık dönemine resmen adım attı.

"Anadolu'nun Efsanesi" ile Rekabet: İlhan Cavcav Gerilimi

Ali Şen, sadece rakipleriyle değil, Türk futbolunun yapısıyla da girdiği polemiklerle tanınırdı. Gençlerbirliği’nin efsanevi başkanı merhum İlhan Cavcav ile yaşadığı gerilimler, Türk futbol tarihinin en hatırlanan "başkan kavgaları" arasındadır.

İki figür de Türk futbolunun "otorite" isimleriydi. Özellikle yayın hakları, Anadolu kulüplerinin yönetimi ve futbolun ticari yapısı üzerine ters düşen ikilinin atışmaları, zaman zaman basına "dörtlü çete" tartışmalarından "yayın gelirleri" kavgasına kadar çok sert manşetlerle yansımıştı. Cavcav'ın kendine has "dik başlı" tarzı ile Şen'in "popülist ve iddialı" üslubu birleşince, Türk futbolunda asla unutulmayan o hararetli günler yaşanmıştı.

Miras ve Vizyon

Fenerbahçe’de 1981-1983 ve 1994-1998 yılları arasında görev yapan Ali Şen, takımı her iki döneminde de şampiyonluğa taşıyarak taraftarın kalbinde "şampiyon başkan" olarak yer etti. Bugün 80’li yaşlarını süren Şen, geriye dönüp baktığında sadece kupaları değil; zorluklarla örülü, çalışkanlığın ve iddialı bir karakterin nasıl bir "marka" haline geldiğini miras bıraktı.

Bu haber, Türk sporunun yakın tarihine damga vuran bir döneme ve bu dönemin başrol oyuncularından Ali Şen'in hayatının dönüm noktalarına ışık tutmak amacıyla hazırlanmıştır.