Güney Afrika ülkelerinden Svaziland Krallığı’nda geleneksel "Umhlanga" festivali, iptal edilmesi yönündeki çağrılara rağmen devam ediyor.
Festival, geleneksel kıyafetleri ve ritüelleriyle Afrika’nın en görkemli dans gösterisi olarak biliniyor. Festivalde binlerce genç kızın şarkılar eşliğinde dans ederek topladığı kamışların kraliyet konutunun etrafını çeviren çitin onarımı için kulanılması, toplumsal emeği ve dayanışmayı sembolize ediyor.
Svaziland Dayanışma Grubu Başkanı Lucky Lukhele, AA muhabirine yaptığı açıklamada, "Afrika kültüründe birileri yas tutarken kutlama yapılmaz" ifadelerini kullanmıştı.
Festivaldeki gösterilere katılmak için yola çıkan genç kızları taşıyan kamyonun Manzini ve Mbabane şehirleri arasındaki otoyolda karıştığı kazada 70 kızın ölmesi üzerine festivalin iptal edilmesi çağrısı yapmıştı. Yetkililer ise törene devam etme kararı almıştı.
Kazada hayatını kaybedenlerin "kralın yeni eş seçme merasimine giden kızlar" olduğu belirtilmişti. Şarkı ve dans gösterilerinin yapıldığı 8 gün devam eden festivale, ülke genelinde binlerce kişi katılıyor.
Svaziland Kralı III. Mswati, 1986 yılından bu yana tahtta bulunuyor.
AA