Karatay Mengene Mahallesi’nde, İlyas’ın Kavakları olarak bilinen bölge eski günlerini arıyor. Çeşme başında dev kavakların altında gölgelenen genç yaşlı herkes, mahallenin sembol ağaçlarından İlyas’ın Kavakları nostalji düşkünleri ve yaşlılar tarafından hasretle anılıyor. Yer tariflerinde adı sıkça geçen İlyas’ın Kavakları’nın, nerede olduğunu araştırdığımızda karşımıza çıkan kesilmiş ağaçlar bulduk. Karatay Belediyesi tarafından iki yıl önce kesildiği söylenen ağaçları mahalle yaşlılarından Mehmet Keçeci’ye sorduğumuzda, Anıtlar Yüksek Kurulu tarafından koruma altına alınan İlyas’ın Kavakları’nın kuruduğu ve trafiğe zarar verdiği gerekçesiyle kesildiğini söylüyor. Keçeci anıt ağaçların yokluğundan hayıflanarak “Artık vatandaşlar adres ararken İlyas’ın Kavakları’nı bulamaz hale geldi. Çünkü ortada kavak olmadığı için adres karışıyor” dedi.
Daha önce kavak ağaçlarının gölgesinde vakit geçirirken şimdi kuru kütüğün üzerinde oturduklarını kaydeden Keçeci, ağaçların tarihini şöyle anlatıyor: Rahmetli Hacı İlyas amca bu bölgeye üç tane kavak dikmiş. Kavaklar çok büyüdüğü için bu bölgeye İlyas’ın Kavakları ismi verilmiş. Trafik kazası olduğu gerekçesiyle kavak ağaçlarının yanındaki tatlı su çeşmesi 100 metre ileriye taşındı. İki yıl öncesine kadar yemyeşil olan kavaklar tatlı su çeşmesinin kavak ağaçlarının bulunduğu alandan kaldırılmasıyla kurumaya başladı. Suyla arkadaş olan kavaklar suyu kaybedince iki yılda kurudu.
Tatlısu çeşmesinden sonra üç kavak ağacının da trafiğe zarar verdiği gerekçesiyle belediye tarafından kesildiğini anlatan Keçeci, geriye sadece kurumuş kavak ağaçlarının kütüklerinin kaldığını ama insanların yıllar geçse de İlyas’ın Kavakları’nı unutmayacaklarını vurguluyor.
Memleket