Laiklikle ters düşmeyen tarikatları incitmemek gerektiğini düşünen Ecevit, Fethullah Gülen'in de yurtdışındaki okullarında Türkçe öğreterek Osmanlı'nın yapamadığını başardığını savunuyordu..
Bülent Ecevit, İnönü'yü tarikatları hedef almaması için ikna etmişti: "CHP'de İsmet İnönü genel başkan iken tüm seçim konuşmalarında hep tarikatlara falan ağır bir şekilde hücum ederdi. Ben bunu doğru bulmazdım. Seçim çalışmalarında da ona fazlasıyla ağırlık verirdi. Ve bu bizim aleyhimize olurdu. Bu konuda en duyarlı olan İsmet İnönü idi. Bir gün bir parti toplantısında o konuyu açtı. Ve dedim ki, bütün seçim çalışmalarında, kongrelerde hep tarikatlara hücum ediyoruz ve bu yüzden halk ile ters düşüyoruz. Tabii Parti Meclisi'nde çok yadırgandı ama İsmet İnönü böyle düşüncelere açık bir insandı. O 'peki deneyelim' dedi. Ve ilk seçimden itibaren din konusunu dışında bıraktık seçim kampanyamızın. Ve hemen bunun faydasını görmeye başladık. Laiklikten ödün vermedim hiçbir zaman. Aksine biliyorsunuz mesela o Merve Kavakçı olayında reaksiyona ben öncülük etmiştim. Ama dediğim gibi doğal bağlılığı olan ve bunu laiklik anlamında istismar etmeyen kimselerin yanımda olabileceğini söyledim."
Türkiye'de Ecevit'le ilgili en çok tartışılan konulardan biri Fethullah Gülen'le yakınlığı olmuştu. Ecevit, Fethullah Hoca konusunda yanlış anlaşılmak istemiyordu. Peki Ecevit'i etkileyen neydi? "Dolaştığım yabancı ülkelerde, gerek Orta Asya ülkeleri, gerek Rusya, Danimarka filan, bütün bunlarda Fethullah Gülen'in kurduğu okulları ziyaret ettim. Bunların hiçbirinde laiklik karşıtı bir şey yapmıyorlardı. Atatürk'ün resmi, İstiklal marşını öğretiyorlardı. Türkçe'yi öğretirler ki halen öğretirler." Rahşan Ecevit "Sadece bizim çocuklarımız değil, diğer çocuklara da öğretiliyordu" diye bir saptamada bulundu. Bülent Ecevit sözlerini şöyle sürdürdü: "Osmanlı döneminde başka bir millete Türkçe öğretilmedi. Ama Fethullah çevresi okul kurdukları yerde Türkçe'yi de öğretiyorlar. Onun için bunlara karşı çıkmanın çok yanlış olduğunu düşündüm. O yüzden beni kınayanlar halen var. Sayın Gülen ile birkaç kere kısa görüşmelerimiz oldu. O da benim şiir kitabımdan konuşmalarına alıntı yaptı."
Sabah