Erken ve küçük doğan bebeklerde otizm gelişme riskinin, normal dönem ve kiloda doğan bebeklere göre beş misli fazla olduğu öne sürüldü.
Pennsylvania Üniversitesi’nden Jennifer Pinto-Martin’in kaleme aldığı Pediatrics isimli dergide yayınlanan araştırmaya göre, 1984-87 doğumlu 862 bebek arasında prematüre ve küçük doğanlarda otizm oranı yüzde 5 olarak belirlendi. Oysa vaktinde ve normal kiloda doğan bebeklerde bu oran yüzde bir dolayında kabul ediliyor.