Türkiye'nin en önemli savunma projeleri arasında yer alan ve ilk test uçuşu geçtiğimiz günlerde yapılan Boeing 737-700 Havadan Erken Uyarı ve Kontrol (AEW&C) uçakları Hava Kuvvetleri Komutanlığı'na teslim edilmesinin ardından Konya'da konuşlandırılacak.
Türkiye'nin alçak irtifa radar kaplama zafiyetini gidermek, erken ihbar ve hava savunmasını geliştirmesini hedef alan proje kapsamında Hava Kuvvetleri Komutanlığı'nın ihtiyacı kadar AEW&C uçağı alımına gidilmişti. Körfez, Kosova, Afganistan ve Irak harekatında önemli rol oynayan bu tür uçakların geniş, dağlık ve stratejik öneme haiz bir coğrafyaya sahip Türkiye için kuvvet çarpanı niteliğinde olduğu öğrenildi. Savunma Sanayii Müsteşarlığı (SSM) koordinatörlüğünde yürütülen Barış Kartalı Projesi Boeing
firmasıyla 4 Haziran 2002 tarihinde imzalanarak 23 Temmuz 2003 tarihinde yürürlüğe girmişti.
Uçaklardan ilkinin Boeing firmasının ABD'deki tesislerinde, diğer 3 uçağın ise TAI Tesislerinde modifikasyonu sürüyor. Uçakların tamamlanarak Hava Kuvvetleri Komutanlığı'na teslim edilmesinin ardından NATO'nun Awacs uçaklarına ileri harekat üssü olarak hizmet veren Konya'daki 3. Ana Jet Üs Komutanlığında konuşlandırılacağı öğrenildi. Milli ve yabancı unsurların katılımıyla yapılan Anadolu Kartalı eğitimlerinin gerçekleştiği 3.Ana Jet Üs Komutanlığı Türk Yıldızları Akrobasi Filosuna da ev sahipliği
yapıyor.
AEW&C uçağı, çok amaçlı elektronik tarama radarıyla eş zamanlı olarak hava ve denizdeki hedeflerin izini sürebiliyor. Operasyon alanını tarayan kullanıcının, uçağı yüksek performansta kontrol etmesini sağlayan AEW&C'lerde kullanılan bir yenilik de, ağırlığı azaltarak güvenilirliği artıran ve hedef korelasyonunu kolaylaştıran entegre "Dost ve Düşmanı Tanıma" sistemi. 41 bin feet uçuş yüksekliği ve 3 bin 500 milin üzerinde menzil özelliğine sahip uçaklardan ilkinin Boeing firmasından kaynaklanan gecikme nedeniyle, bu yılki teslimatının 2010 yılına kaydığı bildirilmişti.