Katolik dünyasının yeni ruhani lideri Papa 14. Leo’nun büyük dedesinin, 1915’li yıllarda Kayseri'nin Develi ilçesinden Arjantin'e göç ettiği iddiası gündem oldu. Papa’nın soyunun Kayseri’ye dayanması, ilçede şaşkınlıkla karşılandı.

Develi’nin Reşadiye Mahallesi Muhtarı Yusuf Çelik, konuyla ilgili yaptığı açıklamada, “Biz Papa’nın Develili olduğunu sosyal medyadan öğrendik ve şaşırdık. Dedelerinin bu mahallede yaşadığı söyleniyor. Biz de ‘hayırlısı olsun’ diyoruz” ifadelerini kullandı.

Develi’nin Ermeni geçmişi dikkat çekiyor

İddiaların merkezinde yer alan Develi ilçesi, tarihi boyunca önemli Ermeni yerleşimlerinden biri olarak biliniyor. 20. yüzyıl başlarında bölgede yaşanan Ermeni olayları ve Haçin vakası, ilçenin geçmişine ışık tutuyor.

1878 Osmanlı-Rus Savaşı sonrasında kurulan Ermeni komiteleri, Develi’yi stratejik bir merkez olarak seçmişti. Hınçak ve Taşnak cemiyetleri, burada bombalı eylemler için üretim faaliyetlerinde bulunmuştu. 1913 yılında Amerika'dan dönen Kevork Elekçıyan’ın evinde patlayan bir bomba, bu faaliyetleri ortaya çıkarmıştı. Aramalar sonucu çok sayıda bomba ve teçhizat ele geçirilmişti.

Milli Mücadele döneminde Develi

Fransızların işgali sırasında Ermenilerle iş birliği yapmaları, bölgedeki tansiyonu artırmıştı. Mustafa Kemal Atatürk’ün emriyle Kılıç Ali Bey, Develi’ye gönderilerek halkı örgütlemiş ve Müdafaa-i Hukuk Cemiyeti'nin desteğiyle bölge savunması güçlendirilmişti.

6 Nisan 1920’de Haçin’e yapılan taarruz sonrası bölge ele geçirilmiş, sağ kalan Ermeniler Develi’ye gönderilerek güvenlikleri sağlanmıştı. Bu durum, Türk milletinin insani yaklaşımını bir kez daha gözler önüne sermişti.

Göç ve nüfus değişimi

Develi’deki Ermeni ve Rum azınlıklar, 1920’li yıllarda yaşanan mübadelelerle bölgeden ayrıldı. Rumlar, Trakya Türkleri ile değiştirildi, Ermenilerin ise Halep, Şam ve Suriye’ye gönderildiği kaydedildi.