Antalya’nın Kumluca ilçesine bağlı Karacaören Mahallesi, bugünlerde tatlı bir telaş yaşıyor. Alakır Çayı havzasında, oldukça dar ve özel bir alanda yetiştirilen meşhur çekirdek karpuzu için hasat zamanı geldi. Şubat ayında toprakla buluşan fideler, 3 aylık emeğin ardından sabahın erken saatlerinde seralardan toplanarak ilçe merkezinde tezgahlardaki yerini aldı.

"İçi Pamuk Şekeri Gibi Ağızda Eriyor"

Mahallede 20 yıl önce kış mevsiminde karpuz yetiştirmeyi ilk kez deneyen üretici Halil Çatal, bu özel meyvenin sırrını şu sözlerle anlatıyor: "Bu çekirdek karpuzun rengi pembe, içi pamuk şekeri gibi ağızda eriyen bir çeşittir. Biraz kabuğu kalın olsa da orijinali böyledir. Her toprakta, her yerde yetişmez. Bizim buraya has olduğu için Karacaören çekirdek karpuzu olarak Kumluca halkına sunmaktayız. 20 Mayıs'ta başlar, 20 Haziran'da biter. Çok kısa bir periyotta bulunur ama tat ve şeker oranı yüksek olduğu için halkımızın vazgeçilmez tercihidir."

Az Olsun Ama Tatlı Olsun

Karacaören karpuzunun ender bulunması, onu daha da kıymetli hale getiriyor. Karpuzların sadece ilçe halkına yettiğini ve dışarıya ürün gönderilmediğini belirten Çatal, verim konusuna da değindi: "Kumluca halkına ancak yetiyor, dışarıya satmıyoruz. Karacaören karpuzunu bilen fiyat sormaz, direkt tadına bakar. 20 Şubat'ta dikip, 20 Mayıs'ta topluyoruz. Dönümden 4 ton civarında karpuz alıyoruz. Normal aşı karpuz olsa dönümden 8-10 ton çıkardı ama biz 'az olsun, öz ve tatlı olsun' diyoruz."